Enmarcamos el contexto histórico en la primera parte de la Edad Moderna, que se inicia a finales del siglo XV, coincidiendo con la época de los descubrimientos.
En general , desde el inicio de la Edad Moderna se dan estas características:
- La economía está en expansión, pues se descubren nuevas tierras de donde obtener productos, aparecen nuevas rutas comerciales, hay competencia por acumular y controlar el mercado mundial, aparece el mercantilismo. Según esta doctrina los metales preciosos constituyen la riqueza esencial de los estados y preconiza una política proteccionista, donde la balanza comercial sea favorable, o sea, que la exportación sea superior a la importación.
- Surge la burguesía como clase social asociada al comercio, mercantilismo... y que poco a poco va ganando en influencia política.
- Formación de estados autoritarios: el rey mantiene el respeto a las tradiciones y a los fueros de los reinos. Después se llegaría a un sistema centralizado, donde el rey contúa respetando las tradiciones, pero se rodea de una organización burocrática que el mismo rey controla o manipula a través de consejos.
- En lo cultural el movimiento cultural del Renacimiento evoluciona hacia el Barroco.
A. Situación en España.
Desde 1516 gobierna Carlos I , heredando los territorios de la Corona de España, junto a las posesiones en Italia, y otras en Europa. También recibió Flandes (territorio que se extendía por parte de Bélgica y Países Bajos), Luxemburgo, ... además de los derechos a ser elegido emperador de Alemania. Fueron momentos de expansión territorial.
Durante este periodo se sucedieron la revuelta de las Comunidades, en Castilla, como respuesta a los altos tributos que debía pagar para sufragar los gastos reales, y ante la presencia cada vez mayor de funcionarios extranjeros. Este movimiento estuvo integrado por la pequeña burguesía y la nobleza urbana, que eran quienes gobernaban en las ciudades; otro levantamiento fue el de las Germanías, que tuvo carácter social, integrado por los artesanos y los campesinos.
En este tiempo hubo dificultades económicas, llegando a consumir el oro que llegaba de América para hacer frente a los gastos de mantenimiento del imperio y de las guerras (con Francia, en el Mediterráneo, disputas con los príncipes alemanes).
La agricultura se empobreció, y la ganadería seguía siendo la principal fuente de ingresos. Esto motivó que el pueblo, en general, viviera en condiciones económica precarias; empezaron a proliferar los pícaros y los mendigos.
B. Felipe II reinó desde 1556. No tenía derechos sobre el Imperio alemán, pero incorporó a la corona de España el reino de Portugal con las posesiones en Africa, Asia o América.
1) En política interior tuvo que hacer frente a la sublevación de los moriscos (en las Alpujarras) y revueltas en Aragón.
2) En política exterior tuvo problemas con:
- Francia: Se libró la batalla de San Quintín, donde las tropas españolas obtienen la victoria.
- Los turcos, que dominaban el Mediterráneo fueron derrotados en la batalla de Lepanto (en esta batalla participó Miguel de Cervantes).
- Rebelión en Flandes, que fue sofocada.
- Guerra con Inglaterra, donde la flota española de la 'Armada Invencible' fue derrotada.
3) A partir de finales del siglo XVI España perdió la hegemonía que tenía:
- Se vió obligada a ceder buena parte de sus posesiones
- Se empobreció por los gastos de las guerras y la colonización de América.
- Disminución de la población, por la expulsión de los moriscos, emigración a América, epidemias y hambre, guerras..
En política interior aparece la figura de los validos, personas en quienes los reyes confiaban la política.
C. El siglo de oro
El período entre el Renacimiento y el Barroco es quizá la etapa más importante dentro de la literatura y el arte español, es lo que se ha dado en llamar el Siglo de Oro español. Representantes destacados de esta época son:
- Novela:
- Novela picaresca: Lazarillo de Tormes, o El Buscón, de Quevedo.
- La más importante expresión de la literatura de esta época es Miguel de Cervantes con su obra Don Quijote, donde refleja la falta de adecuación de la sociedad española al momento histórico, en decadencia.
- Poesía:
- Luis de Góngora, Francisco de Quevedo, ...
- Teatro:
- Lope de Vega (el caballero de Olmedo)
- Tirso de Molina (El burlador de Sevilla)
- Calderón de la Barca (la vida es sueño).
- Pintura:
- "El Greco" , destaca su obra "El entierro del conde Orgaz".
- Otros pintores del siglo XVII fueron Rivera, Diego de Velázquez (1599-1660). De Velázquez son Las Meninas, La rendición de Breda, La fragua de Vulcano, además de sus famosos retratos de Felipe IV.
- Zurbarán y Murillo, que pintaban temas religiosos.
- La Edad de Oro tiene también su estilo arquitectónico propio, el Plateresco, un estilo similar al trabajo de los plateros. Su ejemplo más representativo es el monasterio de El Escorial, construído en la época de de Felipe II, y que fue iniciado por Juan Bautista de Toledo y terminado por Juan de Herrera.
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